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par Francis PIAN • le 18 février 2024

DES IDEES ET DES LUTTES: Association internationale des travailleurs, De la correctionnelle à l’assaut du ciel

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« Soyez révolutionnaires »

Nous approchons de ces dates-clés de la Commune de Paris. Le 18 mars n’est pas loin. Celle-ci n’est pas née du néant. Les idées qu’elle porte ont été débattues, défendues pendant la Seconde république, l’Empire autoritaire puis pseudo-libéral dans des cercles sincèrement républicains, socialistes dans toutes les subtilités du terme. Julien Grimaud dans son livre Association internationale des travailleurs, De la correctionnelle à l’assaut du ciel paru aux éditions de l’Arbre bleu, nous rappelle, documents à l’appui, l’action de cette fédération de sections, de syndicats, de chambres syndicales ouvrières, ses initiatives et la répression dont elle fit l’objet. Il se limite à la période mai 1870 à mai 1871, dite de L’Année terrible pour reprendre la formule de Victor Hugo. A ceux qui souhaiteraient disposer d’un ouvrage au champ plus large sur ce même thème, nous pourrions conseiller celui de Mathieu Léonard L’émancipation des travailleurs. Une histoire de la Première internationale. Ed. La Fabrique, 2021 (Chronique Des idées et des luttes, 24 août 2021).

Dans sa préface, Michel Cordillot insiste sur la nécessité de relire les textes en les présentant dans leur intégralité. A quoi servit-elle, l’AIT ? Julien Grimaud affirme : « Ni celle du grand timonier, ni celle de la mouche du coche. Plutôt celle d’un premier violon, qui, dans le concert de la révolution, non sans contretemps, s’emploie à donner le ton. »
La démarche de son livre : « Après les avoir introduits en contexte, faire la part belle aux appels, aux manifestes, aux discours, aux articles et autres proclamations que les internationaux firent paraître tout au long de cette période. A leurs débats aussi. »
Fin avril 1870, il paraît loin le temps de la petite AIT rue des Gravilliers, elle s’est organisée, sa fédération parisienne tisse son réseau militant, les pouvoirs publics s’inquiètent. Le Premier ministre Emile Ollivier décide de procéder à l’arrestation des responsables pour association non autorisée, voire société secrète. Le procès a lieu le 22 juin 1870. Vous assisterez au déroulement du procès, l’accusation peine à argumenter. Ce sont des ouvriers qui s’expriment. C’est Louis Chalain, tourneur en cuivre, qui assure la défense collective. Ils sont condamnés le 8 juillet par une justice aux ordres, après avoir été arrêtés par une police aux ordres et vilipendés par une presse réactionnaire aux ordres. Deux mois après, le donneur d’ordre, Napoléon III est encerclé à Sedan, il abdique. Le 4 septembre, la bourgeoisie proclame la République. Tout reste à faire. Vous revivrez cet entre-deux qui s’étend du 4 septembre jusqu’au 18 mars. Les atermoiements des uns, les pulsions maladroites des autres. Quid des proudhoniens, des blanquistes ? Le peuple répond-t-il à ces appels ? L’AIT invite les soldats prussiens à repasser le Rhin et de constituer les « Etats-Unis d’Europe ». Elle s’oppose à la guerre, « Non à la guerre ».

« Vive la République universelle, démocratique et sociale ».
L’AIT défendra la conception de la Commune, organisation de base de la société parisienne (Déclaration de principes, 9 octobre 1870). « Des communes libres, autonomes et souveraines », une formule proudhonienne. Son programme contenu dans le texte « Ce que nous voulons… », 26 novembre 1870, constituera une assise à celui de la Commune. Et toujours cette antienne : « Vive la République universelle, démocratique et sociale ».
Pour autant, il se serait une erreur de croire que l’AIT est à l’origine d’un complot visant la mise en place de la Commune. Comme d’habitude, il y a un faisceau d’actions, d’évènements qui conduit à un moment donné à créer l’insurrection. Cependant dès que le 18 mars se mobilise le peuple parisien, les internationaux tiennent toute leur place dans les commissions, la Garde nationale, les services publics. C’est Jules Andrieu qui structure les services parisiens, Theisz s’occupe du service postal, Fränkel soutient les ouvriers des ateliers abandonnés, le statut des ouvriers boulangers. Un peu naïvement, après les élections de fin mars 1871, un débat s’organise quant à la question sociale. « Une des plus graves questions qui doivent nous préoccuper, c’est celle relative à l’ordre social. Notre révolution est accomplie, laissons le fusil et reprenons l’outil. » Thiers reprend l’initiative et c’est sous les canons et les balles versaillaises que la Commune doit manier l’outil et tenir le fusil. Certains textes soulignent le débat : Comité de salut public ou pas. L’Histoire devient vivante à la lecture de ces documents.

Dernier texte retenu par Julien Grimaud, celui de Jules Nostag daté du 15 mai 1871, retenons ces mots : « Agissez sans retard. Soyez révolutionnaires, car seule l’énergie peut amener le triomphe. Et répudiez toute hésitation, toute faiblesse, car alors ce serait la défaite, et vous n’avez pas le droit, entendez-le bien, d’être vaincus. Ni terreur, ni faiblesse : Justice. »

• Julien Grimaud
Association internationale des travailleurs,
De la correctionnelle à l’assaut du ciel
Ed. de l’Arbre bleu, 2024

PAR : Francis PIAN
Groupe Commune de Paris
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