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par Francis PIAN • le 10 mars 2024

DES IDEES ET DES LUTTES: Je n’ai rien à perdre que mes chaînes

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« Par anarchisme, j’entends un nouvel ordre social… »

C’est une petite femme, Mollie Steimer, mais bourrée d’énergie, comme le relève son amie Emma Goldman. Quand elle avait une idée en tête, inutile de de chercher à la faire changer d’avis. D’ailleurs toutes les deux sont de la même veine et par moment, il est difficile de distinguer les propos de Mollie dans le livre Je n’ai rien à perdre que mes chaînes, publié en 2023 chez Nada, de ceux d’Emma dans son autobiographie Vivre ma vie publiée aux éditions L’Echappée en 2022 (chronique Des idées et des luttes 13 juin 2022 site du Monde libertaire).

Mollie sera une militante toute sa vie. Elle naquit en 1897 en Russie, arrive avec ses parents à New York en 1912. Elle rejoint les milieux anarchistes, intervient avec de jeunes militants juifs qui éditent un journal en yiddish ainsi que des tracts bilingues. En 1918, ils diffusent un tract contre l’intervention américaine en Russie plus particulièrement en Sibérie en 1918. Dénoncés, ils sont arrêtés. S’engage le procès Abrams avec cinq militants dont Mollie, accusés de collusion pour enfreindre la loi sur l’espionnage aux USA. C’est un procès marquant car cette loi porte atteinte aux droits constitutionnels. Qu’à cela ne tienne, le juge est particulièrement partial, méprisant. Tout dans son attitude montre qu’il a déjà pris sa décision avant les audiences. Tout comme pour les affaires de Haymarcket, de Sacco et Vanzetti.
L’intervention de Mollie face au juge montre sa fermeté, sa détermination et son espoir dans l’avenir. « Par anarchisme, j’entends un nouvel ordre social, dans lequel aucun groupe n’aura le pouvoir, et dans lequel aucun groupe ne pourra en gouverner un autre. La liberté individuelle prévaudra. La propriété privée sera abolie. Tout le monde aura les mêmes chances de se développer au mieux, tant sur le plan physique qu’intellectuel. […] Chacun produira selon ses moyens et recevra selon ses besoins. »

Se battre partout dans le monde
Ils sont condamnés à des peines de prison pour une distribution de tracts alors que cela relevait de la liberté d’expression. Il est vraiment difficile d’exercer ses libertés individuelles dans cette soi-disant patrie de la liberté. Les militants se mobilisent au-delà des réseaux anarchistes. Bien sûr, au premier rang, on retrouve Emma Goldman et Sacha Berkman, son compagnon. Et finalement, ils font partie d’un convoi en partance pour l’URSS. Et là, elle, Mollie et ses amis seront victimes de la terreur rouge dès 1921. Je renvoie au livre de Jacques Baynac,LaTerreur sous Lénine réédité chez L’Echappée en 2024 (présentation du livre dans l’émission Au fil des pages sur Radio libertaire diffusée le mercredi 14 février 2024. A écouter en podcast sur le site de Radio libertaire).

Pourtant, ils sont prévenus, on savait mais on voulait y croire à cette patrie du socialisme. Sur place, avec son compagnon Sénia, elle crée une association d’aide aux prisonniers anarchistes. Arrêtés par la Tchéka, ils quittent avec une grande tristesse ce pays qui est le leur d’origine où ils crurent réaliser leurs rêves, mais Mollie considère qu’elle se battra partout dans le monde pour son idéal. Ils arrivent à Berlin qu’ils doivent quitter, car juifs. Arrivés à Paris, ils militent, se rapprochent de Voline mais là aussi menacés en 1939-1940, ils partent pour le Mexique, sans revenir aux USA. Un couple fusionnel, Mollie meurt en 1980, Sénia la suit en 1981. Relevons l’intéressante iconographie avec ces portraits de militants dans des moments de grande fraternité.

« La Russie d’aujourd’hui est une grande prison »
La biographie de Mollie présentée par Paul Avrich, spécialiste du mouvement anarchiste aux USA, est complétée par des déclarations de Mollie, notamment son interrogatoire lors de son procès.
Sa déclaration sans ambiguïté sur la Russie des années 1920 : « La Russie d’aujourd’hui est une grande prison dans laquelle un individu suspecté de ne pas pleinement adhérer au régime communiste est espionné, puis arrêté par le Guépéou comme ennemi du gouvernement. »
Elle décrit les conditions de détention dans les prisons de la Tchéka ou Guépéou, la répression subie par les ouvriers qui protestent quant à leurs conditions de vie. Mollie où qu’elle soit, se battra pour défendre les opprimés. Emma Goldman n’est vraiment pas loin. Le couple Goldman/Berkman hésitait, avant leur départ pour la Russie, à dénoncer les atteintes aux libertés et aux principes anarchistes. Sur place, ils déchantent rapidement. Heureusement, ils purent quitter cette « grande prison ».
Dans la même lignée, écoutons Mollie Steimer dans une déclaration de mai 1924 : « Ne vous laissez pas abuser, et faites en sorte que d’autres ne se laissent pas abuser par la propagande mensongère et éhontée des communistes. »

• Mollie Steimer
Je n’ai rien à perdre que mes chaînes
Ed. Nada, 2023

PAR : Francis PIAN
Groupe Commune de Paris
Emission Au fil des pages sur Radio libertaire

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