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Chroniques du temps réel

par Francis PIAN • le 27 avril 2024

Un salutaire travail de mémoire

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En couverture et dans l’émission Au fil des pages sur Radio libertaire, vous savez combien j’attache de l’importance aux couvertures des livres. Elles présentent l’esprit de l’ouvrage. Celui de Pascal Varejka pour le texte et de Marinette Delanné pour les photos, publié aux éditions du Petit Pavé en 2024 donne le ton par son titre : Paris, capitale d’un empire colonial, sur les traces du colonialisme… à travers statues, rues, édifices. En photographie, le portrait d’une jeune femme noire avec à la main une feuille roulée, un regard volontaire vers le ciel, l’espoir. Il s’agit de la guadeloupéenne Solitude, pendue en 1802 pour avoir participé à la résistance contre les troupes de la métropole venues pour rétablir l’esclavage.

Plus de 200 pages, des centaines de photographies pour témoigner de ce crime contre l’humanité, le colonialisme. Des millions de femmes, d’hommes d’enfants ont souffert, sont morts. Oui, la colonisation est fondée sur la violence et à Paris, les rues, les statues, les monuments honorent les auteurs des crimes sur tous les continents. Le livre de Marinette Delanné et Pascal Varejka nous entraîne au gré des voies et des places pour nous montrer combien la colonisation est omniprésente même au Bois de Vincennes avec quelques vestiges des expositions coloniales de 1907 et de 1931, des façades Arc Déco, des intérieurs de mairies comme les salons de celle du 12ème arrondissement.

L’Histoire et les rues
Au gré des rues, nous revivons cette colonisation, antérieure à la Révolution française, La Louisiane, les Antilles, la Nouvelle France. Ce livre n’est pas un simple guide des rues de Paris, il nous rappelle les temps forts de ces conquêtes, les armes à la main pour en rapporter des richesses. Tiens, vous apprenez que le palais de l’Elysée a été construit grâce au commerce d’esclaves. Des encadrés soulignent des évènements, la création des Compagnies chargées de l’exploitation comme la célèbre Compagnie française des Indes occidentales créée par Colbert. Ils présentent aussi des documents. Il en est ainsi du sinistre Code noir, dont il existe plusieurs versions. Article 12 : « Les enfants qui naîtront des mariages entre esclaves seront esclaves et appartiendront aux maîtres des femmes esclaves. »
Au fil des ans, l’Empire colonial se constitue, se renforce. A la Révolution de 1789 un espoir ? De courte durée. L’esclavage un temps aboli est rétabli par Bonaparte cédant à la pression des colons. D’où la statue de Solitude. Lisez ces pages, je suis sûr que vous découvrirez des aspects de ce passé qui, lui non plus, ne passe pas. Certains artistes introduiront dans leurs œuvres la dénonciation de l’esclavage, tel Carpeaux sur sa fontaine des Quatre parties du Monde. Il faudra attendre Victor Schoelcher pour abolir l’esclavage en 1848.

Les horreurs des conquêtes
Pourtant les horreurs des conquêtes se poursuivent. La sauvagerie de Bugeaud et de ses troupes en Algérie est insoutenable. On lui laisse sa statue sur la façade du Louvre et son avenue dans le 16ème arrondissement. La litanie se poursuit au Sénégal, dans toute l’Afrique équatoriale avec notamment la Mission Marchand, en Nouvelle-Calédonie, au Tonkin. Les massacres à Madagascar à l’initiative de Gallieni. Rassurez-vous, il a statue et avenue dans le 7ème arrondissement. Les témoignages de Gide, de Dorgelès, d’Albert Londres seront peu pris en considération, voire insultés. Même Léon Blum dans le journal de la SFIO, Le Populaire proteste mais en vain.
L’utilisation des colonies pour « exporter » les indésirables en Guyane, en Algérie, en Indochine, en Nouvelle-Calédonie fait l’objet de pages mémorielles. Il faut rappeler le livre de Marinette Delanné, texte et photos publié aux mêmes éditions, Au bagne de Nouvelle-Calédonie consacré notamment au sort des communards.
La Seconde guerre mondiale apporte son lot d’infamies. Certes les Forces françaises libres sont essentiellement composées d’indigènes envoyés en première ligne mais pour le défilé parisien, il faut uniquement des blancs…
Nous arrivons aux guerres d’indépendance, le massacre de Sétif, le Vietnam, la sauvagerie de la répression des manifestations couverte par le sinistre Papon mais aussi la classe politique de droite et d’une partie de la gauche. Songeons au 17 octobre 1961 et à Charonne, le 8 février 1962. L’ensemble de ces faits sont inscrits dans le Paris d’aujourd’hui. Un pays ne doit pas occulter les pages sombres de son histoire, c’est ainsi fait, mais en l’espèce, les responsables de ces crimes sont valorisés et l’amnésie est au fil des rues parisiennes. Remercions Pascal Varejka et Marinette Delanné pour leur salutaire travail de mémoire.

• Pascal Varejka et Marinette Delanné
Paris, capitale d’un empire colonial, sur les traces du colonialisme… à travers statues, rues, édifices
Ed. du Petit Pavé, 2024

PAR : Francis PIAN
Groupe Commune de Paris
Emission Au fil des pages sur Radio libertaire

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